Глобальное потепление навсегда изменит облик человека - Город Рязань

Глобальное потепление способно навсегда изменить облик человека. Какими мы будем в будущем? Глобальное потепление климата может уменьшить рост людей до размера хоббитов, населяющих миры Толкиена. Найденные окаменелости демонстрируют, что в прошлые периоды глобального потепления многие животные, от лошадей до сусликов и диатомей, уменьшались в размерах. Например, теплый период, длившийся около 56 миллионов лет, названный Температурным Максимумом Палеоцена-Эоцена (PETM) вдвое уменьшил размеры многих беспозвоночных, а лошади в этот период имели размер сегодняшних кошек.

Период PETM был вызван почти таким же потеплением, которое, по прогнозам ученых, произойдет в этом столетии из-за выбросов парниковых газов. Если люди адаптируются к надвигающемуся повышению температуры таким же способом, как древние лошади, то наш рост в скором будущем будет достигать лишь нескольких футов. Кстати, сам Толкиен писал, что средний рост хоббитов составляет 3 фута и 6 дюймов (около 1 м). Нас вполне могут ожидать именно такие последствия глобального потепления. И это, конечно, лучший из вариантов развития событий.

Для холоднокровных существ (рыбы, ящерицы, черепахи и др.), составляющих большую часть животной жизни на Земле, уменьшение размеров при высоких температурах связано с тем, что тепло ускоряет метаболизм этих животных.

Следовательно, они либо должны потреблять больше пиши, чтобы сохранить размер тела, либо адаптироваться к изменению окружающей среды, уменьшившись в размерах. Теплокровные организмы, такие как млекопитающие, тоже, как правило, имеют меньшие размеры в теплых регионах, и более крупные размеры в холодных регионах, возможно, это связно с тем, что больший объем тела помогает сохранить внутреннее тепло.

Во время PETM массивное высвобождение углерода в атмосферу Земли из океанов увеличило среднюю глобальную температуру на 5.5 градусов Цельсия. Этот процесс продолжался в течение 170 000 лет. Если прогнозы верны, современные температуры смогут достичь уровней PETM в течение всего лишь одного столетия вследствие глобального потепления климата.

«Продолжение глобального потепления, видимо, будет благоприятствовать малым животным, и мы считаем, что размеры организмов будут продолжать уменьшаться в течение столетия», — пишут в своей последней статье, опубликованной в журнале «Nature Climate Change» Дженнифер Шеридан и Дэвид Бикфорд из Национального Университета Сингапура.
Однако перед лицом такого быстрого потепления, многие представители жизни на Земле не смогут уменьшиться достаточно быстро. По мнению палеонтолога из Университета Флориды, Джонатана Блоха, опубликовавшего исследование маленьких лошадей периода PETM, вызванное людьми глобальное потепление может на этот раз установиться слишком быстро, а потому многие виды животных просто не успеют адаптироваться к новым условиям.

«Хотя наше исследование предполагает возможную реакцию живых организмов на глобальное потепление, а именно, их тенденцию уменьшаться в размерах, в некотором смысле, это лучший из возможных сценариев».

по материалам статьи автора Натали Волховер (Natalie Wolchover)
источник: «Маленькие Загадки Жизни» (Life’s Little Mysteries)